蔡霞教授2020年8月被中共中央党校宣布开除党籍并取消退休待遇，官方理由是她发表有“严重政治问题和损害国家声誉”的言论。目前流亡美国的蔡霞说，自己仍和国内保持联系，文章也数度引用内部人士的爆料。

中央社介绍说：蔡霞文章首先讲述习近平及其家族主要靠父亲影响力的庇荫从而在中共党内崛起的往事，显示中共是一个讲究人脉和靠山的组织，更像是黑手党组织而不是现代政党。1990年代担任中共福建省委书记的贾庆林曾经接受习近平母亲的请託，帮助习近平崛起。后来习近平掌权后，尽管贾庆林及其家人因巴拿马文件被揭露腐败，但仍安然度过习近平的反腐运动。

蔡霞文章讲述说，习近平通过解决所谓的意识形态危机以及发起反腐运动来巩固权力。一名党内知情人士说，2014年前后，习近平的手下登门拜访一名公开批评过习近平的高官，威胁他说，如果不停止就要对他进行腐败调查，于是对方闭嘴了。

习近平还改变中共中央政治局的运作方式，每个政治局委员甚至常委，都必须定期向习近平提交报告，并且由习近平亲自点评他们的工作表现。常委之间的友情及平等相处不再存在。北京的一名前官员告诉蔡霞，国家副主席和习近平的长期盟友王岐山曾向朋友抱怨，习和其他常委的关系已是“君臣关系”。

在蔡霞的文章中，习近平还是一名“琐碎的管理者”，相对于邓小平、江泽民、胡锦涛愿意给地方官员灵活性，习近平坚持其指示要一字不差地被贯彻。

蔡霞文章中的另一个故事是：2017年左右，解放军将领、前国家主席的女婿刘亚洲写信给习近平，建议调整新疆政策，停止关押维吾尔少数族裔民众。结果他被警告不要再妄议习近平的政策。“习近平拒不接受他人建议，杜绝了一个自我纠错的重要渠道。”

蔡霞文章说，习近平要“掌控一切”的统治风格导致他做出诸多灾难性的决定，因为他没有能力把握指令的实际后果。新冠疫情就是如此。

蔡霞文章认为，就习近平的控制欲来说，没有哪件事比他对COVID-19（2019冠状病毒疾病）的反应更具灾难性。有国务院的消息人士说，总理李克强提议在2020年1月上旬启动应急响应机制，但习近平因担心妨碍正在进行的春节庆祝活动筹备而拒绝批准。

另一名国务院人士透露，上海疫情爆发不久，举行了一次有约60名流行病专家参加的线上会议。他们认为，如果上海严格按照最新公布的官方指导方针包括放宽隔离要求，那么，这座城市的生活就可以大致照常进行。上海官员也都支持这种做法。然而，习近平“闻言大怒”，坚持强制执行他的清零政策。上海数以千万计的居民被禁止外出，许多次生灾害发生。

蔡霞文章说，习近平摒弃中国长期以来的集体领导传统，营造让人联想到围绕毛泽东的个人崇拜，从而激怒了许多党内人士。与此同时，一系列政策失误让他的支持者大失所望。习近平对经济改革倒行逆施，对疫情大流行应对无能，摧毁了他在普通人心目中的英雄形象。私底下，中共精英的不满情绪正在上升。

蔡霞文章细数习近平巩固权力的手段以及如何消耗过往政治改革的成果、大开倒车；并预测习近平如果继续连任，将对中国产生更加负面影响，甚至导致中共倒台的可能性。蔡霞说，在中共精英内部，许多人对习近平打破传统的权力分配规则不满，并认为他的鲁莽政策正在危及党的未来。习近平面临来自“左、中、右”3个派别日益增多的反对。左派虽然最初支持他的政策，但现在认为他在重振毛泽东的政策方面做得不够，其中有些人在他镇压劳工运动后对其幻想破灭。中间派不满习近平对经济改革开倒车。右派则完全被噤声，习近平取缔了哪怕是最轻微的政治辩论。

但蔡霞文章也客观分析指出：“心怀不满是一回事，诉诸行动是另一回事”。因为中共高层人士如果与习近平作对，会被指控腐败，加上高科技监控，以至于党内菁英不敢在官方活动之外相互交流。公众则保持沉默，因为受到审查、监视、以及害怕被抓捕。

文章认为：在中共二十大召开前的几个月里，中共内部的暗斗可能会愈演愈烈。习近平可能下令逮捕更多高级官员、进行更多审判，而习的批评者也会泄露更多信息、散布更多谣言。与西方分析家的一般推测相反，习的第三个任期尚未板上钉钉。只要反习人士能够说服多数政治局常委，习的第三个任期还有变数，但“习近平很可能已尽最大努力确保常委会成员的支持，从承诺他们继续掌权到不对他们的家人进行调查等”。

蔡霞估计，今年秋天最可能的结果是，习近平通过操纵程序、恐吓对手而获得他在党内的第3个任期，并因此得以连任国家和军队的领导人，而“邓小平执政以来唯一有意义的政治改革将化为乌有”。

蔡霞预测，习近平延任后，其野心将上升到新的高度；在振兴经济的努力失败后，习近平将加倍推行他的中央集权经济政策。持续加强社会控制，“让中国越来越像朝鲜”。此外，他很可能会加速在南海争议地区的军事化，并试图强行接管台湾。

但是文章也指出，习近平在第3个任期内的可能举措，很可能会增加战争风险、社会动荡和经济危机，从而进一步加剧现有的不满情绪。

蔡霞认为中国改变习路线的唯一可行方式，可能是“最可怕也是最致命的，即是在战争中屈辱地失败”。如果习近平攻击台湾，战争可能不会按计划进行，“而台湾在美国的帮助下，将能够抵抗入侵、并对中国大陆造成严重破坏”。如此一来，“这不仅为习个人垮台铺平了道路，甚至也可能为中共垮台铺平了道路”。

以下是蔡霞文章的结尾部分：

心怀不满是一回事，诉诸行动是另一回事。中共高层人士知道他们会被指控腐败，因此他们不敢与习近平作对。而高科技监控被认为如此普遍，以至于包括退休的国家领导人在内的党内精英，都不敢在官方活动之外相互交流，即使是日常事务。就公众而言，他们保持沉默，因为受到审查、监视、以及害怕被抓捕。这就是为什么习近平的反对者专注于使他出局的合法途径：在即将召开的中共二十大上拒绝他连任第三个任期。 

或许是感觉到了日益严重的失望感，习近平尽其所能地让竞争环境对他有利。当然，最重要的投票者是他的常委同僚，他们最终对习的去留具有最大的发言权，部分原因是他们对中国立法机构成员的掌控。习近平很可能已尽最大努力确保常委会成员的支持，从承诺他们继续掌权到不对他们的家人进行调查等。 

几乎同样重要的是军队，因为拒绝习近平的连任可能需要将军们的支持。宣传人员经常强调“党指挥枪”，但中国领导人知道，实际上总是“枪押着党”。尽管习近平多年来一直有步骤地提拔自己的人来充实将军群体，但从军队将领的言论看，在对习近平个人忠诚和对党的中央军委这个机构忠诚之间，他们摇摆不定。（习近平掌握军权。） 

有迹象显示，在军队将领中仍然存在着反对者。去年12月，我从中国的几位联系人那里得知，因批评习的维吾尔政策而受到习近平指责的刘亚洲将军与他的弟弟同时“失联”了，他弟弟也是将军，兄弟俩的房子都被搜查。这一消息在军方引起震动，因为作为前国家主席的女婿，刘亚洲通常被认为是不可触动的。习近平通过拘留刘亚洲兄弟俩，向太子党及军队高层发出了迄今为止最强烈的警告：他们必须站队。 

此外，习近平加强了表面上的反腐运动。2022年上半年，共查处省部级以上干部21人（含省部级），厅局级干部1237人。其中，中国公安部和国家安全部一直受到特别关注。今年 1 月，中国国家电视台播出了孙立军的供词，孙曾是中国公安部副部长，被指控犯有腐败罪，面临被处决的可能。根据中共中央纪检委的说法，孙的罪过是“成伙作势控制要害部门”、“政治野心极度膨胀”以及“政治品质极为恶劣”。 3月，孙立军的上司、中共中央委员、中国司法部长傅政华也被控贪污，并被免职和开除党籍。信号很明确：要么忠顺要么垮台。 

习近平为进一步保证他能连任第三个任期，对退休的中共干部发出含蓄的威胁。长期以来，中共大佬在中国政治中拥有巨大的影响力。例如，在 1989 年，正是退位大佬把赵紫阳拉下马的。今年1月，习近平剑指这一群体，宣布政府将通过对各地工作“倒查20年”来“清理系统性腐败，消除隐患”。 5月，中共收紧了对离退休干部的指导原则，警告他们“不得公开妄议党中央的大政方针，不得散布负面政治言论，不得参加非法社会组织的活动，不得利用原有的权威、地位及影响为自己和他人谋取利益，坚决反对和抵制各种错误思想。” 

更进一步，习近平努力确保出席中共二十大的2300名代表的支持，其中三分之二是各地的高级官员，三分之一是在基层工作的普通党员。依据对习近平的忠诚度，与会代表经过了仔细筛选。为了防范在大会上出意外，出台禁止“非组织活动”的禁令，以禁止代表们在省代表团的正式小组会议之外串联，限制代表们组织反对特定政策及领导人的能力。 

在中共二十大召开前的几个月里，中共内部的暗斗可能会愈演愈烈。习近平可能下令逮捕更多高级官员、进行更多审判，而习的批评者也会泄露更多信息、散布更多谣言。与西方分析家的一般推测相反，习的第三个任期尚未板上钉钉。日益增多的反习人士可以成功地将他赶下台，只要他们能够说服多数常委；习已经失去了中共基层党员的支持；或者他们能够说服党的大佬们进行干预。一旦经济危机、社会动荡加剧，即使是最坚定的盟友也会起来反对习；不能说完全没有这种可能。尽管如此，今年秋天最可能的结果是，习通过操纵程序、恐吓对手而获得他在党内的第三个任期，并因此得以连任国家和军队的领导人。就这样，邓小平执政以来唯一有意义的政治改革将化为乌有。 

无制约的习 

然后怎样呢？毫无疑问，习近平将把其胜利看作是某种授权，亦即为实现中共振兴中国的既定目标，他可以为所欲为。他的野心将上升到新的高度。当打压民营企业而导致振兴经济的努力失败后，习近平将加倍推行他的中央集权经济政策。为了维护权力，习将继续先发制人地消灭任何潜在的竞争对手，加强社会控制，让中国越来越像朝鲜。习近平甚至会在第三个任期之后试图继续掌权。胆大妄为的习近平很可能会加速在南海争议地区的军事化，并试图强行接管台湾。伴随习近平不断追求中国的支配地位，他也将让中国进一步孤立于世界。 

但是，所有上述举措都不会让党内的不满情绪神奇般消失。即便获得连任也不能减少中共内部对习扩权、搞个人崇拜的反对声浪，更不能解决习在民众心目中日益恶化的合法性问题。事实上，习近平在第三个任期内的可能举措，很可能会增加战争风险、社会动荡和经济危机，从而进一步加剧现有的不满情绪。即使在中国，仅仅靠武力和恐吓来掌权是行不通的，政绩表现依然重要。毛和邓都靠成就赢得权威——毛击败国民党、夺取中国政权；邓开放中国、开启经济繁荣。相比之下，习近平没有可称道的胜利，也没有犯错的余地。 

在我看来，中国改变习路线的唯一可行方式，是最可怕也是最致命的：在战争中屈辱地失败。如果习近平攻击他的首选目标台湾，战争可能不会按计划进行，而台湾在美国的帮助下，将能够抵抗入侵、并对中国大陆造成严重破坏。在那种情况下，精英和大众将会抛弃习近平，这不仅为习个人垮台铺平了道路，甚至也可能为中共垮台铺平了道路。追溯历史先例，19 世纪的乾隆皇帝未能将帝国版图扩展到中亚、缅甸和越南，中国在中日甲午战争中的惨败，为大清朝的垮台奠定了基础，并引发了长时期的政治动荡。皇帝并不总是永远的。