台湾旅客访英即日起享免签证待遇 – 纵览中国-China In Perspective

全球31个国家对台实施免签待遇 英国自3月3日起，对持有台湾护照的旅客，给予六个月的非工作免签证待遇。 这是欧洲主要国家首次对台实施免签待遇。 台湾驻英代表张小月向BBC中文部表示，希望台湾旅客珍惜英国的礼遇，遵守免签证待遇所需的规定。 在这之前，台湾护照持有人如果有意到英国商办、旅游不论时间长短，都必须先行向英国在台湾的签证办理机构-英国贸易文化办事处办理签证。 虽然张小月代表在接受采访时，语多保留，仅表示这是英国重视台湾的经贸实力，所以经过详细研究之后，决定给予前述待遇。 护照防止伪造的功能也是免签证待遇的考虑因素 不过此间有些学者认为，很大一部分的原因是因为两岸关系趋于和缓，不然英国并没有必要作此决定。 民进党政府执政时期，曾有"不便接待"的台湾官员使用未过期的英国签证进入英国，导致英国不满、台湾尴尬。 张小月代表未正面回答此一问题，但是一位英国学者私下向中文部表示，他认为如果台湾政府未对英国做出承诺，恐怕英国也不会同意免签待遇。 英国内政部一位不愿具名的官员则说，台湾来英游客甚少出现逾期不离境或者是在英国触犯法律的事情，故而被英国列入低风险等级。 2008年，英国向台湾发放了大约2万8千多份签证。 而根据英国内政部和台湾代表处资料，同年来英旅游等短期访问的台湾民众约为4万人。 英国内政部的数据还统计，平均每名来英的台湾游客，为英国带来1千多英镑的经济效益。 一位台湾旅游业者表示，在实施免签证之前，基本上前往欧洲旅游的台湾旅行团，很少会加入英国的行程。 这是因为前往欧洲大陆国家必须申请申根签证，如果加上英国签证，就会"劳民伤财"，所以能免则免。 但是，实施免签待遇之后，情况立刻有所不同，不但有旅游业者表示会在欧洲旅游行程上加入英国之外，更有计划单独安排英国的行程。 不过唯一经营台湾与英国客运航线的长荣航空则向中文部表示，考虑国际经济情况不看好，目前没有增加航班的计划。 旅游业者认为，也许目前因为国际经济的因素，来英旅游的台湾游客增长不会太多，甚至可能出现下降。 但是因为判断经济将逐渐转好，加上英镑持续走贬的趋势，一些业者已经准备安排英国的各景点旅游行程，着手进入市场。