美公立学校就宗教问题保持中立 – 纵览中国-China In Perspective

美国公立学校在宗教问题上必须保持中立。但是美国宪法保护希望表达自己宗教信仰的学生的权利。一名一年级教师谈到她是如何处理这个问题的。 美国公立学校虽然在圣诞节等节日也放假，但是这些学校在宗教问题上必须保持中立。美国宪法规定政教分离。查尔斯·海因斯是研究言论自由的机构“第一修正案中心”的资深学者。他解释了宪法相关条文的内容。 海因斯说：“‘国会不得制定关于下列事项的法律：确立国教或禁止信教自由。’这十几个字提供了我们在公立学校如何处理宗教问题的框架。” 这是美国宪法第一修正案中的部分内容，它保障了言论自由和其他权利。 过去几十年里，各个组织团体都鼓励公立学校重视多元化和不同的文化。与此同时，法庭的裁决反对任何公立机构支持或不支持某种宗教庆祝活动。 海因斯认为，总的来说，公立学校在这方面做得很不错:“公立学校知道，他们的作用是让学生们通过一种公正的、客观的方式学习不同的宗教。他们的作用是保护学生的宗教自由权利；如果学生想表达自己的信仰，他们可以这样做。但是根据宪法第一修正案，学校官员在宗教问题上不得有偏袒行为。” 霍利·琼斯是维吉尼亚州劳登县一所公立学校的一年级教师。每年12月，她都会让学生们制作看板，告诉全班同学他们在家里是如何庆祝自己的节日的。学生们会就这些看板展开讨论。那么，都有些什么庆祝活动呢？ 琼斯说：“过去4年里，有学生过光明节，有的过宽扎节，有的庆祝圣诞节。还有学生过中国的春节。今年，我有一个学生，他父亲来自冰岛，他上过冰岛精灵学校，他介绍了各种不同的精灵，他们的名字和他们象征着什么。” 琼斯介绍说，有些学生来自多宗教家庭：“很多学生的家庭背景比较多元化，比如妈妈庆祝光明节，爸爸却庆祝另外一个节日，所以在家里他们两个节日都过。” 琼斯说，孩子们会问许多关于其他家庭的传统的问题:“非常有意思，因为很多孩子，特别是一年级的孩子，他们基本上不知道别人家里还有这些不同的东西。所以，这并不是把其他宗教强加给他们，而是让他们意识到，就在我们这间教室里，就有这么多不同的节日庆祝活动。” 宪法学者海因斯说，这也是美国公立教育的目的之一。