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英國維多利亞時期自由主義的代言人約翰彌勒（John Stuart Mill，1806-73）在《自由論》中的觀點：「如果全人類除去一個人只有一種意見，而那一個人另有相反的意見，前者的不應禁止後者發表其意見，也和後者在權力能及時不應禁止前者發表其意見一樣。」這是因為「禁止一種意見發表的特殊罪惡，是它形成了對人類的劫奪行為；它所損害的不限於這一代，還及於後世；而它對於不同那種意見的人的損害，還要多於它對持有那種意見的人的損害」。的確，基於人類易犯錯誤（fallibility）的觀點可以發現「人類並不是不會犯錯，他們的真理大都是半真理（half-truths）」，歷史上已經處決了蘇格拉底與耶穌基督，而第一個發現地球繞太陽轉的人也受到迫害，換言之，「不管那種言論如何真實，如果不經過充分、反覆和大膽的討論，它就會被視為一種死的教條，不是活的真理」，這意味著多數不一定是對的，少數不一定是錯的──真理是質的問題，而不是量的問題。(本刊首发)