美艦再度強闖南海暴露中國軟肋 – 纵览中国-China In Perspective

<div style="padding: 0px; margin: 20px 0px 0px; font-family: 宋體, Tahoma, Geneva, sans-serif; float: left; width: 690px; font-size: 16px; line-height: 30px; background-color: #ffffff;"> 五角大廈宣布，美國海軍導彈驅逐艦「柯蒂斯．威爾伯號」(USS Curtis Wilbur)30日在西沙群島執行自由航行巡邏任務，並進入中國宣稱擁有主權的中建島(Triton Island)12浬內，挑戰中方限制航行自由的意圖。中國官方譴責這一行動本質上是維護美國海上霸權，是「嚴重的政治和軍事挑釁」。大陸民眾反應強烈，官方媒體一項題為「若中國在南海強硬反制美軍的挑釁，是利大還是弊大？」的即時民調，逾九成民眾主張強硬反制美軍。儘管如此，目前中國軍方和外交部門反應偏重制式和理性，看不出有升級的趨勢。這是開年後美國在南海執行自由航行巡邏任務的最新行動。去年10月27日，美國曾派「拉森號」(Lassen)導彈驅逐艦進入渚碧礁12浬海域內，挑戰中國填海造島。兩次巡航，航線都經過精心挑選，表面看似相似，背後的含義卻大不相同。首先，去年「拉森號」巡南海，因為屬首次在南海執行國際公法下的「航行自由」(Freedom of Navigation)，五角大廈事先曾透過媒體廣而告之，等於給了中國海軍準備因應的機會，雙方對峙的艦隻不致擦槍走火。但美軍那樣做被國會批評，易被解讀事實上間接承認中國的管轄權。因此，這次五角大廈明確說，巡航前未知會中國、台灣和越南任何一方；巡航的那個海域也沒有中國軍艦。其次，與渚碧礁位於南沙不同的是，中建島位於西沙群島西南處，是最靠近南海西部的主航道，具有重要戰略地位。自1974年中越西沙海戰過後，西沙就一直由中國控制。由於中國已畫定西沙群島的領海基點基線，在1996年5月15日，中國政府公布的《中華人民共和國政府關於中華人民共和國領海基線的聲明》中，中建島海域已屬於中國「領海」；而在南沙，中國則尚未公布領海基點基線。所以美軍如今闖西沙群島，說明美方欲在南海「全海域」向中方示威，並試圖打壓中國在南海的領海基線規則，挑戰範圍、性質和程度都已明顯升級。其三，美方特別指出此次行動挑戰了中國大陸、台灣和越南對該海域主權的「過度主張」。美方首提台灣，具分化大陸與台灣的用意昭然若揭。從大陸和台灣當局對美軍巡航的不同反應，以及台灣刻意與大陸切割，希望置身事外來看，美方的目的已達到，成功化解馬英九登太平島後形成的海峽兩岸攜手維護南海主權的態勢。可以預期，未來民進黨蔡英文政府上任後，由於台灣作為美國的「安全夥伴」的實質關係將大幅提升，美國在此議題上將有更多分化兩岸關係的空間。「柯蒂斯．威爾伯號」闖西沙，無非有兩個主要目的：一，維持美國軍事力量在南海的戰略介入，並確保戰略介入不受中國干擾；二，讓中國進一步明確關於南海島礁主權與海洋權益的聲索主張。這一行動也暴露中國在南海問題的幾處軟肋。一，中國在南海沒有軍事基地，也沒有航母可部署，因此美國、澳洲和日本的軍機、軍艦在南海的行蹤，根本無法掌握。儘管中國不斷有強硬派呼籲要在南海設立防空識別區，但由於南海水域遼闊，中國目前只有興建中的永暑礁機場具備戰機進駐條件，即使馬上宣布畫設南海防空識別區，也會形同虛設，成為笑柄。二，習近平上台後，雖然改變過去鄧小平的「韜光養晦」外交策略，在某些議題上看似態度轉趨強硬，卻仍奉行「穩定壓倒一切」信條，對外只是被動應付，不敢輕啟戰端。且以中國軍隊目前現實情況，並沒有把握應付一場與外國的戰爭，更不敢冒險與美軍在南海大動干戈。事實上，習近平上台後在南海展開的填海造島行動，在大陸也被一些人批評是招致美國軍艦、軍機如今動輒在南海島礁鄰近水域和空域出沒的主因，造成中國南海戰略淪於被動。面對美軍分別在南沙和西沙頻頻巡航，北京當局如何反應，也左右為難。若在西沙出擊的強度過大，會被認為是中國在挑釁；若出擊的強度過小，則被認為無底線；若南沙、西沙反應不同，也會被人看破手腳。美國計畫讓海軍機艦定期駛入中國宣稱擁有主權的南海島礁12浬海域，就是看準了中國的軟肋，希望讓這樣的動作走向「常態化」，從而讓中國在南海的填海造島行動，失去主權宣示的功能。</div>