美中两国国旗
美国拜登政府上任以来与中国高层的首场会谈将于3月18日在美国阿拉斯加举行。这场会晤的时机非常巧妙，安排在拜登与印度、日本和澳洲首脑举行四方会谈以及美国国务卿布林肯、国防部长奥斯汀出访日本与韩国之后。学者分析，中国急于“重置”美中关系；美国则强调外交政策上的清楚排序。
美中高层首次会面 时机巧妙
美国国务院10日证实，美中高级官员将在3月18日于阿拉斯加的安克雷奇市会面。美国国务卿布林肯(Antony Blinken)、国安顾问沙利文(Jake Sullivan)与中国外交部长王毅、中共中央外事工作委员会办公室主任和政治局委员杨洁篪将进行面对面会谈。布林肯预计于19日返回美国首都华盛顿。
《华尔街日报》引述美国资深官员的说法，这场会谈的主题将包含新冠疫情、气候变迁，也会讨论香港问题及中国对台湾的压迫，及中国对澳大利亚施加的禁运等问题。
美中高层首场对话的时间来的巧妙。此前白宫刚宣布美国总统拜登将在3月12日与日本首相菅义伟、印度总理莫迪及澳大利亚总理莫里森，进行“四方安全对话机制”(Quad)的高峰会议，这也是有亚洲“小北约”之称的四方对话机制第一次举行国家领导人层级的会议。
此外，美国国务卿布林肯(Antony Blinken)和国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)将在3月15日至18日先后赴东京与首尔，与日韩外交部长、国防部长进行2加2对谈。这是拜登政府上任后高级官员的首次海外出访。
美中关系“不可能重置” 气候议题是转机?
去年十一月拜登当选美国总统以来，媒体从十二月起就多次传出中方高层要求安排见面的消息。
华盛顿智库哈德逊研究所(Hudson Institute)亚太安全主任克罗宁（Patrick Cronin）告诉本台，相较于华盛顿，中方希望双方会晤的心情显得更着急。他认为习近平考量要在2022年初北京冬奥、下半年召开的中共二十大这些重大议程前，寻求美中关係“重置”的对话空间与时间。拜登的考量，则是把外交政策的重点放在印太地区，并在对抗中国的议题上与盟友紧密合作。
美国选在与印太盟友见面及会谈后，才与中国坐下来谈，克罗宁分析，“这并不是要遏制中国，而是要在与中国对话前有更牢固的基础，有人会解读为这是增强谈判实力。”
美国前国防部长顾问、现任智库新美国安全中心(Centre for a New American Security)高级研究员马丁•拉瑟(Martijn Rasser)则分析，“我认为这是向中国发出的非常明确的信号：美国印太战略的前沿与核心是与盟国和合作伙伴的互动，且让北京知道不应该有不切实际的想像，认为与华盛顿的关係将会神奇地重置。”
在许多中国观察家看来，美中两国都在小心试探著拜登政府上台后的两国关系。华盛顿在对中国保持静默一段时间后，也开始逐渐打破僵局，与北京恢复接触。《华尔街日报》10日还报道，美中两国政府将共同主持一个二十国集团(G20)研究小组，重点研究与气候变化有关的金融风险。这是在美中双边关系紧张之际，两国建立互信的一次尝试。报导称，两国都不急于居功，这凸显出双方对任何接触活动都很敏感。
“(美中高层开始接触)最核心就是稳定美中关系。尽管两国在某些领域竞争加剧，但稳定美中关系有必要性。对于北京和华盛顿来说，找到尽可能多的共同点非常重要。”克罗宁说。
拜登参与四方安全会谈 对抗中国疫苗外交?
前美军太平洋司令部司令特别助理、华盛顿智库美国企业研究所(AEI)访问学者塞耶斯（Eric Sayers）则对拜登政府提醒说，“我认为中方会大力推动在首次高层对话中，只强调美中关係的积极面，而华盛顿应该要避免这么做。确保对话是坦率的、并仍强调美中间有分歧的领域。”
路透社引述美国高级官员称，“四方安全对话机制”(QUAD) 成员国美国、印度、日本和澳洲将在3月12日首次领导人级别会议上，宣布融资协议，以支持印度增加新冠疫苗的生产能力，进一步帮助东南亚国家的疫苗接种进程。
“我认为QUAD的发展潜力不仅止于国防安全议题。”美军印太司令部司令戴维森(Philip Davidson)10日在美国国会的听证会上说。
塞耶斯分析，“四方安全对话机制”正在从一个军事国防为主的合作组织，转变成横跨其他合作领域的平台。他预估四国将在供应链、新冠疫情后经济复甦等领域展开合作。“不过几些年前，北京还对QUAD有震慑否决的能力，曾经一度让澳洲人退出对话。但如今四方会谈却提升到国家元首级别。我认为这是拜登当局非常重要的一步。”
北京曾经指责四方安全对话机制是“企图限制中国的发展”。中国外交部发言人赵立坚10日在例行记者会上被问到如何评论四国此举是要对抗中国的“疫苗外交”时，语气转缓。
“全球已有多款疫苗上市，选择哪种疫苗由各国自主决定。无论是中国疫苗，还是外国疫苗，只要安全可靠，就是好疫苗。”赵立坚还提到，希望美方与中国一起“聚焦合作，管控分歧。”