具批判性的《苹果日报》，继创办人黎智英被囚后，该报包括社长兼壹传媒集团行政总裁张剑虹和总编辑罗伟光等五名高层今(17日)晨被警方上门拘捕，以他们涉及在两年间刊登「数十篇」呼吁外国政府制裁中国和香港政府的文章为由，涉嫌违反国安法中的「串谋勾结外国或境外势力危害国家安全罪」进行拘捕，并冻结该报等三间公司资产，意味该报的出版和网上新闻均可能很快被停。
浸会大学新闻系前助理教授杜耀明向本台表示，警方行动是向内容管制进一步进发，因为之前控告黎智英时主要谈及其人脉，旁及访问和网上言论，现在则纯以文章作为证据，但又未有公开所涉文章内容以标示违法界线，在案件审讯前，会令业界和评论员人人自危，效果是警方在制造恐慌，寒蝉效应进一步加剧。
警方国家安全处高级警司李桂华今早在简介会上透露，今早6时起动用五百名警力，拘捕壹传媒四男一女公司董事。据了解，除上述二人外，另外三人分别是副社长陈沛敏、壹传媒集团营运总裁周达权及苹果动新闻平台总监张志伟。而警员到陈沛敏家中进行拘捕时，以强行赚门方式进入，并搜走不属于她的手提电脑和平板计算机，相信是她丈夫的财产。而罗伟光被警方从住宅带走时，有锁上手铐。
与此同时，国安处派出约百名警员到苹果日报大楼进行搜查，包括搜检新闻数据，打开员工计算机查阅，并限制该报在场员工自由活动和采访。此外，保安局长又就手令发出冻结资产令，冻结苹果日报有限公司、苹果日报印刷有限公司和负责苹果网上新闻的AD Internet Limited的资产，涉资1800万港元(折合约193万欧元)。
李桂华指出，该报自2019年起刊登「数十篇」实体或网上的中、英文文章，呼吁外国政府和其他机构向中国和香港政府实施制裁，认为上述文章是整个串谋计划中向外国或境外势力提供口实以制裁中港政府的「强烈证据」，而被捕人在公司出任董事、东主、出版人及编辑等，对公司运作相当重要，对文章风格和方针的订定，责无旁贷，故以涉嫌违反国安法第29条中的串谋勾结外国势力罪加以拘捕。至于警队的证据涉及国安法生效前的文章，他指出，日后会与律政司商讨提控证据，强调该报在国安法生效后仍有刊登涉嫌违法文章。
至于市民转发文章会否触犯法律，李桂华表示，这沙及企图，需要调查，但呼吁市民不要自招嫌疑。
保安局长李家超其后补充，警方调查仍在继续，对象包括公司内外人士，研究他们有否参与、协助、教唆及资助有关罪行，希望警方搜集更多证据。他强调，事件与新闻自由无关，但港府绝不容许’并严厉打击有人利用新闻工作为工具或保护伞，作出违反国安的行为，呼吁其他人与他们保持距离。
网上个多月前已开始流传一项无法证实的消息，指当局不会容许《苹果日报》在7月1日(即中共100周年党庆和香港回归24周年纪念日)「出纸」，消息触发该报员工要求管理层交代应对方法，在5月11日的员工大会上，张剑虹指消息荒谬，表明《苹果》不会自动结业，亦没有疏散员工方案，若员工一旦被捕，会提供法律支持；而总编辑罗伟光则寄语同事，若他被捕，请同事谨守岗位，继续报道事实。