中国虚假信息驱动下的外籍网红

一些外籍视频博主在诸如新疆等极具争议的话题上谴责他们所称的对中国的负面报道，这在YouTube等平台上吸引了大量的订阅者。

近年来，“短视频博主”越来越多地把自己标榜为中国爱好者，以传播中共的虚假信息。

YouTube将中国环球电视网（CGTN）等中国官方媒体标识为政府资助。但是，当涉及到类似叙述的个人时，几乎没有监管。

一些视频博主被质疑与国有媒体合作，向世界传播有关中国的叙事。但目前尚不清楚是什么激励了他们这样做，也不清楚这种策略的效果有多大。

最近，外籍视频博主的频道上出现一些一致性的视频，它们都反驳独立媒体对中国新疆维吾尔族人遭遇的调查报道。

关于新疆地区大规模系统性侵犯人权的指控有据可查。

这些视频博主包括英国侨民巴里·琼斯（Barrie Jones,）、杰森·莱特福特（Jason Lightfoot）和父子团队李·巴雷特和奥利·巴雷特（Lee and Oli Barrett），他们利用自己的平台评论西方所谓的“谎言”和中国政府的政策。

他们随后出现在中国国家电视台CGTN的视频中。

这些视频博主此前的个人频道主要讲述在中国的日常生活。但最近，一些视频变得明显带有政治色彩；他们坚定捍卫中国在新冠肺炎、香港和新疆等问题上的言论。

这些Youtube用户中有许多人拥有数十万订阅者，他们的视频得到民族主义用户的大力推广和评论。

“从来没有拿过钱去旅行”

视频博客在中国很流行，但中国视频平台有严格的条款和条件，限制用户发布什么内容。成千上万的网络版主也会查看内容。

因此，许多中国视频博主最后会发布在家中拍摄的材料。

中国1982年的宪法保障言论自由和新闻自由。但中国的视频博主和公民记者经常因为制作被当局视为不利的视频而遭到拘留或逮捕。2020年12月，武汉新冠肺炎疫情期间，公民记者张展因发布多篇微博被判入狱四年。

但是，像巴雷特父子和杰森•莱特福特这样的外籍视频博主似乎处于相对优越的地位。他们有重要的接触受众的渠道，在某些情况下还受到中国地方官员或官方媒体的帮助。

巴雷特父子参加了多个政府赞助的活动。

在他的一段视频中，李·巴雷特评论道，国有的中国国际广播电台（China Radio International）等机构将“支付交通、机票和住宿等费用”，以换取他和他的儿子在官方媒体上对他们的旅行发表评论。

巴雷特父子在回复BBC的电子邮件中，极力否认他们代表中国政府发布虚假信息，也否认他们为内容付费。

最近，李·巴雷特在CGTN网站上有关新疆的视频中被列在该网站“全球特约撰稿人”视频平台上，也就是说，他为该电视台做报道，但不是电视台的员工。

杰森也在特约撰稿人名单上。该电视台称他是批判西方媒体“歪曲报道”的视频博主。

莱特福特最近在访问海南期间，与许多CGTN记者一起出现在多个视频中。

CGTN在其中一段视频中表示，莱特福特“感谢CGTN给了他探索海南的经验”，CGTN员工和外籍视频博主“喜欢团队合作，制作直播和视频”。

莱特福特没有回应BBC的采访请求。但他在一段视频中表示“除了我自己，没有任何人资助”，而且“从来没有人支付过旅行费用”。

虽然YouTube没有给这些亲中国的视频博主贴上中国政府资助或支持的标签，但他们个人频道上的一些视频随后被上传到政府媒体账户，并得到政府媒体账户的支持。

巴里的一段视频不仅被上传到CGTN的YouTube账户上，中国外交部也在每日政府新闻发布会上使用了这段视频。

这段视频名为“一些西方媒体如何扭曲关于新疆的事实？”，其中琼斯声称自己曾“为英国一家报纸工作了六年……一家英国发行量最大的日报”。一些官方媒体出版物称琼斯曾是一名英国记者，但BBC没有找到支持这一说法的证据，他的频道充斥着语法和标点错误。

当被问及他的新闻工作经历时，琼斯告诉BBC，他“在哪里、什么时候”当记者“与你无关”。

他坚称自己曾为一家报纸工作，但拒绝提供任何进一步信息。他还否认受到“任何形式的报酬、提示或胁迫”。

目前尚不清楚中国外交部为何在新闻发布会上将他列为可信的声音。

琼斯也经常宣扬阴谋论，但否认自己的视频变得更加政治化，并称，有关他参与传播虚假信息活动的说法是“可笑的”。

“中国和中国政府都不曾付钱让我做事。事实是，要是他们提供的话，我会接受！”

中国对外国报道进行“反击”

似乎有越来越多的外国人被拉进了中国官方媒体的宣传活动。

CGTN在其网站上表示，目前它在全球拥有700多名“全球特约撰稿人”，为他们提供“国际知名度”和“奖金”。

该公司的目标是进一步扩大网红群体，新发起了“媒体挑战者”活动，对参与记者、播客、主持人和网红给予高达1万美元（约7190英镑）的现金奖励。杰森和巴雷特父子出现在这次活动的宣传材料中。

BBC联系CGTN就本文置评，还没有得到回应。

多名不愿透露姓名的CGTN消息人士对BBC表示，目前该机构内部注重利用“网红和有影响力人士”来“反击”外国媒体的报道。

其中包括成立一个新的“网红”部门，BBC被告知，其团队“联系外国人使用他们的视频或合作制作视频”。最近一些部门接到指示，要“派外国人到新疆代表我们”。

以色列视频博主加尔-奥尔（Raz Gal-Or）张贴了他最近访问该地区的视频。加尔-奥尔声称，他被邀请到新疆居民的家中和农场，并在一段视频中表示，他能够“随机采访新疆当地人”。但陪同他旅行的似乎是CGTN摄制组，该摄制组后来在YouTube频道上分享了他的视频片段。

这与BBC等媒体在新疆自由报道时所面临的监视、骚扰和阻挠形成鲜明对比。

加尔-奥尔没有回应BBC的采访请求。

“几乎都是关于新疆的内容”

尽管YouTube在中国被官方屏蔽，但所有这些能够将视频变现的知名视频博主都迅速获得数万次点击量，以及来自高度活跃的民族主义评论者的数百条评论。

来自“互联网2.0”的澳大利亚网络安全研究员罗伯特·波特（Robert Potter）说，尽管一些视频吸引了真实的观点和支持，但有证据表明，虚假机器人账号在大力推广某些账号。

他解释：“YouTube做了一些事情来阻止某人反复打开一个视频，并将其播放一千次。”“ 如果这是能够变现的视频，那么这对他们来说就是资金。”

在谈到巴雷特父子的YouTube主页时，他表示：“你可以看到许多民族主义者转发（视频），还有一些虚假新闻网站在夸大它们的内容。

“这是‘机器人欺诈’，也就是（用户）在虚假新闻网站上粘贴视频，然后点击该视频，而不是点击YouTube视频的重播。他们试图欺骗YouTube，把它当作合法观点。”

他在巴里的视频中观察到类似活动，“有很多假新闻页面链接到他在新疆的视频。

“至于对他视频有评论的用户，很多最近都加入了YouTube。同一个人在几乎同一时间创建了明显是欺诈的账户，一次又一次地发表评论。”

这些用户的目标是什么类型的内容？

“被吹捧的视频有关新疆。几乎都是关于新疆的内容。”波特先生说。

传统上，这些评论者被称为中国的“5毛”，因为有报道称，他们发表亲政府的信息会得到少量报酬。

这支“键盘大军”一直以来都很活跃，外籍人士视频上的大量信息让人怀疑，他们绕过中国的防火墙来扩大这些视频博主的影响力，并操纵他们页面上的评论。

中国“5毛”的运营规模如此之大，理论上这类视频可以有机获得数千次点击量。但中国近年来出现过媒体共同行动的现象。

在2019年香港抗议期间，Twitter、Facebook和YouTube表示，他们目睹了中国政府在其渠道上共同传播虚假信息的企图。

谷歌表示，有人试图“掩盖这些账户的来源”，各大平台迅速采取行动将其删除。

新闻网站Sixth Tone也在5月份指出，中国社交媒体上出现越来越多“点击农场”，以提升当地网红的影响力。

2020年，中国广告协会禁止企业利用点击场获取商业利益。但夸大宣传的行动是允许的。

“BBC的反华偏见”

目前还不清楚是什么驱使了这些外国博主，是他们相信中国官方的信息，还是受到当地名声和财富的诱惑。

BBC向李·巴雷特和巴里提出这个问题，并询问为何他们的视频变得更加热爱中国，但他们回避这类问题。当被询问向本文置评时，巴雷特父子在Twitter上发文称，这是“反华的BBC”的一篇“热门文章”。

但是，当国际上对中国对待维吾尔族穆斯林及其他问题的批评越来越多之时，中国政府媒体与这些外籍视频博主合作的动机似乎足够清楚。

CGTN正寻求像俄罗斯电视台RT一样，通过寻找能帮助向海外兜售政府信息的外籍人士，以及帮助推广政府信息的键盘大军，来反击批评。

YouTube给这些媒体平台贴上了国家附属的标签。

YouTube的一位发言人表示，给政府视频贴标签的目的是“帮助观众更好地获得信息，以便对自己的新闻消费做出决定”。该公司表示，所有上传到YouTube上的视频都必须遵守其社区指导方针，并根据具体情况逐一审查被标记的视频。

YouTube表示，BBC发送给它的视频没有违反其准则。

然而，许多用户很难发现视频博主与国家附属机构有关联，因为像YouTube这样的平台并没有将这些人标记为与政府有关联。