澳洲国防部长彼得-达顿（Peter Dutton）在“美澳印日”四方安全会议召开前夕警告说，除非“在南中国海对抗中国”，否则澳大利亚和盟友将”失去下一个十年”。
澳洲国防部长彼得-达顿就中国在南中国海军事化发出警告，呼吁对抗。他还表示，就中国问题发表意见很重要有两个原因，一是要教育澳大利亚的公众，二是要确保过去十年北京将南海军事化的情况不再重演。
他在2月7日的《悉尼先驱晨报》（The Sydney Morninig Herald）表示，“我们已经失去了一段相当长的时间”。中国当局在那段时间曾保证（不在南中国海进行军事化）。 然而，美国和其他国家默许了北京的军事化活动，导致现在中国在南中国海有20个存在点，“这无助于该地区的稳定”。
澳洲防长说，”如果我们继续沿着这个轨迹走下去，那么，我们将失去未来的十年。而我的感觉是，我们最好对这一问题保持诚实的态度。”
达顿的上述评论是在美国国务卿布林肯抵达澳洲之前发表的。布林肯本周将在墨尔本参加美澳印日四方安全对话外长会议，然后他前往斐济和夏威夷。
据路透社说，布林肯此次对亚太访问要向世界表示，尽管乌克兰危机导致美俄关系紧张，但美国的长期战略重点依然在亚太地区。
此外，澳洲防长向悉尼先驱晨报透露，他对澳大利亚在2038年之前拥有第一艘核动力潜艇非常有信心。他说，最近澳英政府官员根据“澳英美”（AUKUS）协议的讨论让他放心。他称，核动力潜艇的建造时间，将比许多国防专家预期的早几年。
该报说，这可能意味着澳大利亚将不得不在国防预算上花费比去年的446亿美元（或比国内生产总值2.1%）多得多的资金。