几十年来，中国学者按照中共要求一直在编纂一部清朝正史。中国政府投入了数千名研究人员和巨额资金来完成这项任务，撰写了一份长达100多卷、数千万字的草稿。但随着习近平推行”正确历史观”，清史编纂委员会的书稿遭到全面批评，这部史学著作的出版时间也被推迟。
美国华尔街日报26日发表文章，称中国共产党经常自豪地夸赞中华文明五千年历史。但是，中共领导人仍在苦苦斟酌，不知道该如何叙述过去的几个世纪。
清朝对于中共称其将中国从外国列强施加的“百年屈辱”中拯救出来这一叙事来讲至关重要。这段历史始于清朝政府在1839年开启的鸦片战争中战败，结束于1949年中华人民共和国成立。中国当前的疆域很大程度上继承自清朝，其正当性也与清朝时期的领土主张密切相关。
华尔街日报援引知情人士称，包括习近平支持的一位高级历史学家在内，党内多位审读者去年对《清史》书稿提出全面批评，称其过于偏离官方观点，并要求进行修改，使过往历史与习近平对未来的愿景能更加协调。其中一名知情人士说，批评集中于政治问题，包括声称这份书稿“没有为人民说话”。
文章说，该项目的种种遭遇反映出，在习近平领导下的中国，历史的作用既重要又充满政治色彩。习近平凭借中国对自身历史的神往，推行他所谓的“正确历史观”，旨在强化他的民族复兴“中国梦”和专制统治。在实践中，这意味着宣扬民族主义叙事，将中共塑造成中国实现势不可挡之崛起的唯一保障，同时压制与官方教条相悖的其他历史性观点。
据熟悉《清史》项目的人士说，习近平一扫2012年他掌权之前盛行的那种相对宽容的思想氛围，这让历史学家们无所适从。
一位知情人士说，这就好比为一个客户生产的产品，却送到了另一个客户手中。自20年前该项目启动以来，中国的意识形态发生了变化，该知情人士说，这意味着历史学家使用的一些理论框架不再有效、也不再具有政治正确性。
据官方媒体和相关宣传材料，约有130名专家被指派审读书稿，他们于2023年发布了一份审读报告，该报告本身多达130万字。
熟悉《清史》项目的人士称，审读者表示，书稿应强调清朝统治者统治了一个统一的多民族国家。这种说法有助于中共证明其目前对蒙古族、藏族、维吾尔族和其他非汉族群体聚居的广袤领土的统治具有正当性。
另一个批评意见集中在书稿中有关西方列强如何塑造了中国政治变革的描述。知情人士称，审读者表示，他们希望淡化西方对清朝政治改革的影响，同时强调外国帝国主义对中国社会的负面影响。
这些要求反映了中国政府对一些清史学家、尤其是在美清史学家的抵制，这些清史学家利用满语、维吾尔语等非汉语语言的资料，撰写了与中共叙述相矛盾的著作。其中许多学者将清朝描述为一个满族人领导的帝国，通过击败汉族人领导的明朝而征服了中国，并继续吞并现在被认为是中国边疆的领土。
达特茅斯学院(Dartmouth College)清史专家Pamela Kyle Crossley说，习近平反对把清朝描绘成一个征服帝国，因为这可能助长西藏和新疆等边疆地区的分裂主义情绪，并助长要求自治岛屿台湾正式独立的呼声。
Crossley说：“根据习近平的说法，中国历史上没有征服的经历。只有与渴望成为中国人的人民的愉快统一。”
目前还不清楚《清史》可能会在何时出版。根据《华尔街日报》的一项统计，参与该项目的十多位资深历史学家已经去世。
哈佛大学(Harvard University)中国史学家和清史专家Mark Elliott曾与该项目的一些主要成员见过面，他说，这部巨作的编纂工作刚开始时，“虽然该项目始终是为政治服务的学术项目，但学术研究仍是第一位的”。“而如今政治居于首位，这些学者所拿到的章节对他们而言毫无用处。”
负责监督该项目的中国文化和旅游部没有回应置评请求。