中国出手慷慨，但它的帮助是有昂贵的代价的。与富裕国家不同，它不会以低利率的大部分赠款和贷款为发展中经济体提供资金。自 2013 年“一带一路”启动以来，中国商业性贷款的份额迅速占据上风，特别是为重大基础设施项目融资。
报告指出，中国贷款利率有时很高，因为中国“向信用脆弱的国家提供了不成比例的贷款”。北京可能会要求这些国家购买保险，或要求第三方担保以防范风险，甚至以资产抵押贷款。尽管中国很少控制港口或土地等承诺的基础设施，但它可以获得地缘政治收益。斯里兰卡汉班托塔港是印度洋航运的重要舞台，在科伦坡无力偿还债务后，于2019年移交给中国公司运营99年。