“如果台海发生冲突,尤其是如果美国在一定程度上介入或威胁介入的话,冲突会从一开始就具有核战可能性,”史汀生中心的高级研究员凯利·格里科说,她是最近一项研究的共同作者,该研究对美国在亚太地区的基地可能被中国导弹摧毁发出了警告。“像东风-26这样的系统让这种可能性变得更加凶险。”
中国的军事教科书和演习视频显示,在一场涉及台湾的战争中,中国的指挥官们会把机动的导弹单位分散到山洞和隐蔽的场所,以图躲避侦察。沿海地区的发射场能让部队对台湾的目标或海上的舰艇发射火箭弹后,向另一个发射场转移。
这些发射场中有一个位于中国大陆离台湾最近的地方。2022年,时任美国众议院议长的南希·佩洛西访问台湾后,作为报复,中国进行了军事演习,追踪中国人民解放军部队动向的台湾独立研究员温约瑟说,当时从那个发射场试射了能够打击台湾的火箭。温约瑟研究了中国中央电视台报道那些演习的录像,以确定演习使用了什么发射场。
中国军队还在西部沙漠地区修建了美国军舰形状的靶子,还将其安装在轨道上以模拟在海上行驶,显然是为了训练导弹发射。一旦开战,美国和其他国家的军队也许会试图摧毁中国的导弹和远程火炮部队,但打击中国大陆的目标将是一种危险的升级。
中国的军事规划者们似乎在赌导弹的数量和机动性在一场捉迷藏游戏中占上风,既避免打击,又让敌人的导弹防御系统不堪重负。最近的几项研究称,美国在亚洲的空军基地很容易受中国导弹的打击,部分原因是这些基地没有足够多的供飞机使用的加固掩体。
“虽然我们正在努力改善防御,”其中一项研究的合作者舒加特说,“但我们看到的数量如此巨大,很难想象有什么防御能不被它们冲垮,”他如此评价中国的导弹力量。
尽管如此,中国迅速加快本国导弹系统建设也并非一帆风顺。五角大楼的一项评估显示,火箭军内部的腐败问题也许已导致中国新建的核导弹发射井质量堪忧。
虽然中国的雷达和卫星已提高了导弹的精确度,但一些专家对中国导弹在实际情况下的表现持怀疑态度。例如塔夫茨大学的洛根称,在战争的混乱中飞跃大海打击舰艇,比打击固定目标要困难得多。