时任美国在台协会代理处长谷立言（左二）2019年11月4日在美台“大规模网路攻防演练”开幕仪式上与其他美台官员合影。（美国之音）

据路透社报道，三名知情人士透露，在台湾总统赖清德今年5月上任之际，现任美国驻日大使馆副馆长谷立言（Raymond Greene）今年将接替孙晓雅（Sandra Oudkirk）担任美国在台协会（AIT）台北办事处处长。

与大多数国家一样，美国与台湾没有正式外交关系，但却是台湾最重要的国际支持者和武器供应商，这令北京感到愤怒。中国声称拥有台湾的主权，在民进党政府执政的这几年，持续加大了对台湾政治和军事的压力。

在台美缺乏正式外交关系的情况下，AIT负责处理美国和台湾之间的关系。谷立言在前往日本之前，曾经担任过AIT驻台北办事处副处长，如今他将成为美国实质上的驻台北大使。

AIT将媒体的置评请求转给了美国国务院，但美国国务院未对此事作出回应。

其中一位消息人士称，“谷立言在这里被视为台湾的坚定朋友，并且非常了解台湾。”

另一位消息人士称，考虑到东京担心中国可能对台湾采取军事行动，会说日语和普通话的谷立言也能够成为台湾和日本之间有效的桥梁。

随着台湾新任总统赖清德的上任，谷立言也即将担任新职务。赖清德于今年1月份赢得总统大选，5月20日正式就职。他被中国视为危险的“分裂分子”，中共多次拒绝他所提出的谈判要求。

赖清德表示，台湾的未来由台湾人民自己做决定，并拒绝北京的主权主张。

目前尚不清楚谷立言何时上任，但消息人士称，孙晓雅的任期将在今年夏天结束，她于2021年7月开始担任AIT台北办事处处长。

谷立言此前还曾担任过美国驻中国西南部城市成都总领事馆的总领事，也担任过美国驻冲绳总领事。日本冲绳岛是美国在远东最大军事基地的所在地，距离台湾不远。

2021年，谷立言从台北搬到东京前不久在一次演讲中表示，二十年前，当他第一次在台湾工作时，AIT所做的一切都与台海问题以及台湾如何融入美中关系有关。但他说，在过去的三年里，美国的努力主要集中在深化联系，和共同努力帮助其他国家发展经济和民主制度。

谷立言说：“美国不再将台湾视为我们与中国关系中的‘问题’，我们将其视为推进我们自由开放印太地区共同愿景的机会，同时，也将其视为全世界渴望更加公正、安全、繁荣和民主世界的人民的标竿。”

中国认为台湾是中美关系中最敏感、最重要的话题。

美国将于11月举行总统大选，这可能成为美台关系的另一个不确定因素，不过台湾外交部上星期表示，相信无论谁当选，“预期均将延续对印太区域及台湾的重视”。

AIT主席劳拉·罗森伯格（Laura Rosenberger）本星期刚访问台湾，与现任总统蔡英文、总统当选人赖清德以及台湾在野党领导人举行会晤。

她星期一在会见蔡英文时表示：“美台都非常希望台海可以维护和平和稳定，美台之间的关系坚如盘石，而且是非常有原则、跨党派的。美方也希望台湾会持续努力维护这样的关系。”